Один зимний день
«Я шел сквозь ад десять дней, и я клянусь:
Там нет ни тьмы, ни жаровен, ни чертей,
Там только пыль, пыль, пыль от шагающих сапог…»
Р. Киплинг, Песня колонизаторов
Слева, уходя далеко за горизонт, тянется Главный Кавказский Хребет, справа внизу долина, как ковром, покрыта облаками. Впереди склон Горы с огромным зияющим кратером. Но я не вижу этой красоты. Я не вижу ничего, кроме надписи «Air cooled back system» на рюкзаке впереди идущей Вики. Белая такая надпись на красном фоне. И еще ботинки… коричневые саломоны с синими ремнями кошек. За сегодня я нагляделся на разные ботинки – сначала эти, потом гармонты Кирилла, потом хеды Вали, потом опять саломоны, теперь уже Танины. Дальше ботинки кончились, точнее, кончились силы. Теперь я знаю, что значит «клиент поплыл».
Солнце палит нещадно, в башке одна мысль – «переодеться бы». Уклон приличный, на склон не сядешь, а если попробуешь – получится спуск с Эльбруса не на лыжах, а на попе. Ищу глазами, куда бы присесть… хоть какой-нибудь камень. Но вокруг только снег, а камни впереди, и выше… выше. Группа уходит вперед, а я дотаскиваюсь до этих камней… долой шлем, долой флиску и дышать….
Вроде уже могу идти, медленно, по шагу на 4-5 вдохов. Иду по следам группы. У кого-то походу чересчур длинные ноги, приходится задирать колени к ушам. Впереди за поворотом скала, за ней ничего не видно. Должно быть вершина. Да, наверное, я же читал статьи, смотрел фотографии, это под той скалой Игорь Комаров сфотографировался с плакатом атомика. И подпись еще… «Игорь Комаров на восточной вершине». Эта скала должна быть вершиной…. Иначе мне хана.
Народ идет впереди, шагов на 10. И ступает так медленно, равномерно. Я уже не пытаюсь их догнать, не могу сделать больше трех шагов без отдыха. Группа доходит до скалы и начинает снимать рюкзаки, кошки… скала и вправду оказалась вершиной. Теперь я буду там, полюбому буду, даже если Эльбрус прямо сейчас начнет извергаться. Под приветственные «Саня давай» доползаю до скалы, снимаю рюкзак и сижу… хлопаю глазами, прихожу в себя. Снимаю кошки, потихоньку втягиваюсь в общую фотосуету. Теперь я вижу все, и Донгуз внизу, и Чегет – настолько внизу, что кажется даже несерьезным.
